El acuerdo, negociado durante un cuarto de siglo, apunta a crear la mayor zona de libre comercio del mundo entre la UE y los países del Mercosur —Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay—. En el esquema previsto, la UE obtendría mayores facilidades para exportar vehículos y maquinaria, mientras que el bloque sudamericano accedería con mejores condiciones al mercado europeo para productos como carne, arroz, miel y soja.

El aplazamiento representó un revés para la Comisión Europea y para países como Alemania, España y los Estados nórdicos, que impulsaban una firma en los próximos días. Pese a ello, una fuente gubernamental alemana relativizó el impacto del retraso y sostuvo que la cuestión no quedará “solucionada este año”, aunque consideró “casi cierto” que el acuerdo se firmará, con una posible fecha “a mediados de enero”.

La Comisión Europea esperaba rubricar el tratado el sábado durante una cumbre del Mercosur en la ciudad brasileña de Foz do Iguaçu. Para avanzar, Von der Leyen necesitaba el aval de una mayoría cualificada de los Estados miembros en Bruselas, que no logró reunir debido, sobre todo, a la posición contraria de Francia e Italia.